Il barbacane del castello

Il barbacane rappresenta una testimonianza del sistema difensivo di Sassari, riportata in luce nel cuore di Piazza Castello. Questa struttura fu realizzata tra la metà del Quattrocento e il 1503 all'interno del fossato del castello aragonese (edificato nel 1331 in seguito alla conquista catalano-aragonese della Sardegna) con l'obiettivo di adeguare le difese all'uso delle nuove armi da fuoco.

Il castello aragonese di Sassari: dalle origini alla demolizione 

La storia del barbacane è legata a quella del castello aragonese, la fortezza di cui costituiva il baluardo difensivo avanzato. Il castello nacque in un clima di forti tensioni: furono gli stessi cittadini sassaresi, in seguito ad alcune ribellioni, a dover finanziare l'opera versando tremila lire di alfonsini.

Le indagini archeologiche e le fonti d'archivio permettono di ricostruire tre secoli di trasformazioni:

• l'architettura: sorgeva a lato dell'antica porta cittadina di Capo di Villa, era difeso da un profondo fossato e da cinque torri angolari, a cui si aggiungeva una torre centrale sulla facciata che custodiva la porta d'accesso.
• la sede dell'Inquisizione Spagnola: con il declino della sua funzione militare, nel 1564 il castello fu trasformato nel tribunale e nella prigione dell'Inquisizione. A questa fase risale il riutilizzo di una profonda cisterna sotterranea scavata nella roccia, trasformata in una cella a forma di campana. Gli scavi archeologici hanno rivelato al suo interno graffiti e iscrizioni a sfondo religioso incisi sulle pareti dai prigionieri.
• il passaggio ai Savoia e la demolizione: nel 1720, la fortezza passò sotto il controllo sabaudo, tornando a essere una caserma militare. Le nuove esigenze urbanistiche ne decretarono però la demolizione tra il 1877 e il 1880 per fare spazio all'attuale Caserma "La Marmora" e allo slargo antistante.

Oggi Piazza Castello, l'area nata dalla demolizione del castello, è il punto di ritrovo e di partenza ufficiale dei Gremi per la Discesa dei Candelieri.

Visita al barbacane

Il percorso di visita odierno permette di esplorare due corridoi sovrapposti lunghi circa 80 metri, dove il livello inferiore conserva ancora ventisei bocche da fuoco per archibugi.

Sebbene la fortezza soprastante sia stata demolita tra il 1877 e il 1880 per far posto alla caserma "La Marmora", il barbacane racconta secoli di storia militare e delle trasformazioni della città, incluso il periodo dell'Inquisizione spagnola, testimoniato dal ritrovamento di un ambiente a campana scavato nella roccia e utilizzato come prigione.

Oggi il sito fa parte della Rete Thàmus.

Dove si trova il Barbacane

Il barbacane si trova in Piazza Castello, nel centro storico di Sassari. L'accesso al percorso sotterraneo è consentito esclusivamente con visita guidata su prenotazione.